Page 15 - La Fede e le Opere

comandamenti abbiamo detto è sufficiente.

La penitenza che distacca dalle opere morte deve precedere il battesimo.
11. 17. Obiettano ancora: “ Ma il popolo d’Israele prima dovette passare
attraverso il mar Rosso, che significa il battesimo, e poi ricevette la legge,
da cui avrebbe imparato come doveva vivere ”. E allora perché
insegniamo ai battezzandi sia pur solo il Simbolo, e pretendiamo che ce lo
ripetano? Niente di simile in realtà fu fatto nei confronti di coloro che Dio
liberò dagli Egizi attraverso il mar Rosso. Se poi interpretano
correttamente quando vedono il segno di questa istruzione negli antichi
misteri del sangue dell’agnello cosparso sulle porte e degli azimi della
purezza e della verità, perché non interpretano in modo conseguente
anche il resto, cioè, per esempio, che la stessa separazione dagli Egizi
significa il distacco dai peccati, che i battezzandi professano? A questo
infatti si riferiscono le parole di Pietro: Fate penitenza e ciascuno di voi sia
battezzato nel nome del Signore nostro Gesù Cristo; è come se dicesse:
allontanatevi dall’Egitto e attraversate il mar Rosso. Per questo anche
nella Lettera indirizzata agli Ebrei, quando si ricordano le prime istruzioni
da dare a chi sta per ricevere il battesimo, si fa menzione della penitenza
che distacca dalle opere morte. Così infatti dice: Perciò, lasciata da parte
l’istruzione iniziale su Cristo, passiamo a ciò che è perfetto, senza porre di nuovo
il fondamento del ravvedimento dalle opere morte e della fede in Dio, della
dottrina del bagno battesimale e dell’imposizione delle mani, della resurrezione
dei morti e del giudizio eterno. Dunque, che tutte queste cose riguardino la
fase iniziale dei neofiti è attestato dalla Scrittura con sufficiente chiarezza.
Ma, che cosa è la penitenza che distacca dalle opere morte, se non la
penitenza che ci allontana dalle opere che dobbiamo far morire per
vivere? E se non sono tali gli adultèri e le fornicazioni, che cosa allora
dobbiamo far rientrare tra le opere morte? Di certo, però, non è sufficiente
dichiarare il distacco da tali opere, se il bagno della rigenerazione non
distrugge anche tutti i peccati passati che, in qualche modo, inseguono
l’uomo, così come non sarebbe bastato agli Israeliti andarsene dall’Egitto,
se la moltitudine dei nemici che li inseguiva non fosse perita nei flutti di
quel medesimo mare che si aprì al popolo di Dio al momento di passarvi
e di liberarsi. Chi dunque dichiara apertamente di non volersi distaccare
dall’adulterio, come potrà essere condotto attraverso il mar Rosso quando
ancora rifiuta di allontanarsi dall’Egitto? Inoltre, non si rendono conto
che, in quella legge che fu data a quel popolo dopo il passaggio del mar
Rosso, il primo comandamento è: Non avrai altro Dio fuori che me. Non ti
farai idoli, né immagine alcuna delle cose che sono su nel cielo o in basso sulla
terra o nelle acque sotto la terra. Non adorerai tali cose, né le servirai, e tutte le
altre prescrizioni che si addicono a questo comandamento. Pertanto, se