Page 81 - Rationale Divinorum Officiorum

che fu costruito da Maria Maddalena, Marta, Maria madre di Giacomo, e
Maria madre di Salomé.
L’altare è unto tre volte con dell’olio, che rappresenta la fede e la speran-
za, e una volta con la crema santa, che rappresenta la carità, la virtù su-
prema. Mentre si fa l’unzione con la crema santa il coro canta queste pa-
role del patriarca Giacobbe: «L’odore che esce da mio figlio è simile a quello di
un campo pieno di fiori». Questo campo è la Chiesa tutta ornata dei fiori
delle sue virtù, profumata di buone opere: sono le rose dei martiri, i gigli
delle vergini, le violette dei confessori, la fresca verdura dei nuovi cristia-
ni. Fatte le unzioni, si brucia l’incenso, ossia il fervore delle devozioni.
Fuma ai quattro angoli dell’altare e al centro, per indicare che, per mezzo
dei nostri cinque sensi, noi dobbiamo glorificare Dio ed edificare i nostri
fratelli. «Noi siamo, dice l’Apostolo, il buon odore di Gesù Cristo»; e nel Van-
gelo: «Che la vostra luce brilli davanti agli uomini». Il frequente uso
dell’incenso nella Chiesa è anche il simbolo della costante meditazione
del nostro grande sacerdote presso il Padre in favore degli uomini colpe-
voli.
Si traccia una croce con questo incenso, perché il Salvatore presenta ogni
giorno a suo Padre le piaghe che egli ha ricevuto per la nostra redenzio-
ne. L’incenso è bruciato con profusione nell’altare: è la moltitudine delle
preghiere che si alzano continuamente a Dio nella Chiesa cattolica.
Il vescovo conferma l’altare con il segno della croce dicendo: «Conferma
questo altare Signore, ecc.». Questa unzione si fa con il santo crisma sul da-
vanti della pietra; essa rappresenta la discesa dello Spirito Santo nei no-
stri cuori attraverso la carità, per fortificarli, cosicché noi, possiamo dire
con l’Apostolo: «Chi ci separerà dall’amore di Gesù, ecc.». In seguito si recita
il Gloria Patri.
L’ultima benedizione dell’altare rappresenta quella benedizione finale
che attende gli eletti quando il Salvatore proferirà queste parole: «Venite, i
benedetti di mio Padre». L’altare viene poi asciugato con un panno bianco,
per indicare che la purezza del cuore non si ottiene che attraverso una vi-
ta casta. Poi vengono benedetti i vasi, gli ornamenti e i panni destinati al
servizio divino. Fra le istruzioni date dal Signore a Mosè sul monte Sinai,
troviamo quella di preparare dei panni e degli ornamenti per il tempio.
Questa benedizione degli oggetti destinata al servizio del culto ci insegna
che tutte le nostre opere devono essere consacrate al Signore. L’altare è da
ultimo coperto di teli bianchi, la chiesa viene ornata e le lampade sono ac-
cese, «perché i giusti brilleranno come il sole», e allora viene offerto

all’Onnipotente questo sacrificio di cui parla il profeta: «Il sacrificio a Dio, è
un cuore spezzato, ecc.». La cerimonia della dedicazione non deve termina-